Devět prstenů vykovali dva mistrovští kováři Druhého věku - eregionský Noldo, Fëanorův vnuk Celebrimbor, a s ním tajemný Annatar, což byl zamaskovaný Sauron. Pár let po tom Sauron ukoval Jeden prsten, čímž se Devět dostalo pod jeho moc. Pak přitáhl s vojskem, Eregion dobyl a Devět prstenů si vzal. Rozdal je lidem: tři dal Černým Númenorejcům, alespoň jeden dostal Východňan. Byli to schopní a ctižádostiví šlechtici, bojovníci nebo černokněžníci a získáním prstenů se stali ještě mocnějšími. Jenže všichni se nechali nachytat do pasti: Devět jim nabízelo nekonečný život, ale jaký! Postupně vybledli, propadli se do přízračného světa a v hrůzné podobě nazgûlů bez těla sloužili Sauronovi. Devět prstenů si později vzal Sauron k sobě, aby mohl na své poddané dohlížet. Co se s nimi stalo po Válce Posledního spojenectví, není jisté, ale rozhodně se nedostali do rukou elfů nebo Dúnedain. Později Sauron opět povstal a s pomocí Devíti prstenů znovu kontroloval Prstenové přízraky. Na konci Třetího věku pak přišla Válka o Prsten, kdy byl Jeden prsten nakonec zničen a Devět tak ztratilo navždy moc.